لوسيل ، قطر (أ ف ب) – سحب لوكا مودريتش قميصه فوق وجهه بينما كان يمشي إلى الخط الجانبي.
أدرك مشجعو كرواتيا الذين يرتدون ملابس حمراء وبيضاء الأهمية المحزنة لهذه اللحظة ونهضوا ليحيوا لاعب خط الوسط الصغير الذي ربما يكون أعظم لاعب في تاريخ بلادهم.
سرعان ما تبع مشجعو الأرجنتين الصاخبون حذوهم في ملعب لوسيل ، لتكريم الخصم الذي من المحتمل أن يظهر في نهائيات كأس العالم الأخيرة له.
تم استبداله في الدقيقة 81 من يوم الثلاثاء ، مع تأخر فريقه بثلاثة أهداف ، وهو ما يمثل فعليًا نهاية حقبة كأس العالم لمودريتش. وانتهى الأمر بخسارة كرواتيا أمام الأرجنتين 3-0 في نصف النهائي ، بعد أربع سنوات من خسارة الفريق أمام فرنسا في المباراة النهائية.
كان مودريتش حزينًا حيث تم استبداله بلوفرو ماجر قبل أن يجلس بهدوء في مقعده. لم تكن هناك إيماءة كبيرة للجمهور أو تدفق عاطفي لرجل لا يزال من الممكن التغاضي عن تألقه البسيط على الرغم من كل ما حققه.
يعود ثاني أشهر لاعب يبلغ من العمر 37 عامًا في كأس العالم إلى المنزل ، بعد أيام قليلة من الآخر.
مودريتش هو نفس عمر زميله السابق في ريال مدريد كريستيانو رونالدو ، لكن مع اقتراب كلا الرجلين من نهاية مسيرتهما المليئة بالكؤوس ، فإن التناقض صارخ. كان هذا واضحًا بشكل خاص قبل وأثناء كأس العالم.
بينما استحوذ رونالدو على الأضواء بمقابلته المتفجرة عشية البطولة مع بيرس مورغان ، عبر مودريتش عن نفسه في الملعب.
بعد أن قاد كرواتيا إلى المباراة النهائية في روسيا ، كان مصدر إلهام مرة أخرى كدولة يبلغ عدد سكانها حوالي 4 ملايين نسمة وصلت إلى الدور قبل النهائي لكأس العالم الثانية على التوالي.
في غضون ذلك ، انتهى الأمر برونالدو ، وسط إلهاء خروجه من مانشستر يونايتد وانتقاله المحتمل إلى نادٍ في السعودية ، إلى مقاعد البدلاء وفي البكاء حيث أنهت المغرب آمال البرتغال في ربع النهائي.
في مباراة ربع النهائي في كرواتيا ، لعب مودريتش دوره في إقصاء البرازيل – ونيمار. لكنه لم يستطع فعل أي شيء لإيقاف ليونيل ميسي في مهمته الشخصية للفوز أخيرًا بأكبر كأس في كرة القدم. سجل ميسي الهدف الأول من ركلة جزاء يوم الثلاثاء ، ثم قدم قطعة سحرية ليصنع الهدف الثاني من هدف جوليان ألفاريز.
لكن ميسي لم يكن الشخصية الأيقونية الوحيدة المعروضة في استاد لوسيل.
يُعتبر مودريتش بالتأكيد أفضل لاعب في كرواتيا ، ويصنف أيضًا إلى جانب أفضل لاعبي خط الوسط الذين شاركوا في اللعبة على الإطلاق. فاز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات مع ريال مدريد ، كما فاز بالجائزة الفردية في كرة القدم عام 2018.
وتظهر عروضه في قطر أنه لا يزال لديه الكثير ليقدمه. قد يلعب مرة أخرى مع منتخب بلاده في بطولة أوروبا 2024 بقوس نهائي واحد لبلاده. ومن الذي سيستبعد المزيد من الألقاب مع ريال مدريد؟
أينما كانت قصة مودريتش من هنا ، فإن مكانته كأحد أفضل اللاعبين في كأس العالم مضمونة.
___
جيمس روبسون موجود في https://twitter.com/jamesalanrobson
___
تغطية كأس العالم AP: https://apnews.com/hub/world-cup و https://twitter.com/AP_Sports
